第一卷 少年书院第一章元宵夜，灯火里的背影 (第1/2页)

    第一章元宵夜，灯火里的背影

    庆历元年，正月十五。

    庆余城这夜的热闹，是从骨子里透出来的那种。

    新帝登基，诏书往下一路发，赋税减了，囚犯放了，积欠多年的徭役也暂缓了，老百姓不问换了谁当皇帝，只看自己碗里的米多了几粒，心里就有了盼头。盼头一起，元宵就过得特别使劲。

    爆竹声从午後就没停过，入夜之後愈闹愈大，硫磺混着炭灰的气味在空气里飘，呛人，却是过节才有的那种呛，闻了反而让人踏实。龙灯从城东舞到城西，锣鼓跟在後头敲，每次狮子抬头张嘴，人群就跟着喊一声。花灯从街头挂到街尾，橘h的光把整条主街都晕开了，夜sE反而显得多余。

    人群把这条街填得密不透风，陌生人肩挨着肩，脚踩着脚，谁也不觉得冒犯，都带着那种平日里少有的、松动的笑，像是今晚说好了，什麽都可以不管。

    ※※※

    人群里有一个小男孩，独自混在人堆里，踮着脚尖往前看。

    他七八岁，骨架紮实，站在那里不显单薄。布衣洗得发白，袖口磨开了一道缝，缝回去了，针脚细密——是一个懂得过日子的人缝的。腰间别着一截竹节，今日傍晚在河边捡的，还没想好要刻什麽，但先带着。

    他叫沈长安，住在城南那条最窄的街。

    家里只有他和母亲。父亲走得早，早到他记不住那个人的脸，只在母亲偶尔翻出的旧衫里，能感觉到那个人确实存在过。母亲靠缝补衣裳过活，沈长安有几次半夜醒来，油灯还亮着，母亲还坐在那里，手指一上一下，穿针引线，脸侧对着灯，表情是专注的，也是疲的。

    那个画面让他心里有个东西，说不清楚是什麽，只知道每次看见，就更笃定了一件事——他要出息。

    今晚母亲让他去看灯，说有活计要赶，让他早去早回。他答应了，从南街一路跑到主街，跑进人群，立刻被那些灯迷住了。

    「那个鱼灯好看……那个兔子灯……那个g0ng灯的花是什麽花？」

    他一边喃喃，一边踮脚往前挤，脚下没留意——

    一头撞上了前面一堵人墙。

    ※※※

    那堵人墙缓缓低头看他。

    是个大汉，生得五大三粗，颈子上横着几道旧疤，那种疤不是普通打架留的，是刀在不在乎的时候划过去的那种，留疤的人，根本没把他放在眼里。

    沈长安跌坐在青石板上，膝盖磕了一下，火辣辣的。他没叫出声，只是仰着头，看着那张横r0U堆叠的脸，心里快速转——跑，腿b他长，跑不掉；说好话，对方不像是听了「对不起」就算了的人；装哭，眼眶是乾的，哭不出来。

    「小鬼，」大汉声音低沉，「你找Si啊？」

    周围的人悄悄让开，把这个空隙让出来，没有人开口，没有人上前。

    大汉扬起手，蒲扇大的手掌，高高地往下一扬——

    「大人欺负小孩，算什麽英雄好汉？」

    声音从人群深处传来。不高，却清。

    清得像正月里一块忽然落下的冰，没有声响，却让这一带的空气都跟着凉了一下，让人在这热腾腾的夜里，蓦地打了个激灵。

    大汉那只手，僵在半空。

    人群再向两旁散了散。沈长安从地上往那个方向看去，隔着几层人，看不见全脸，只看见一个身影——梳着双鬟，穿素sE棉衣，站在那里，站得直。

    还有一双眼睛。

    就那一眼，沈长安说不清那双眼睛哪里不一样，只是看见了，心里有个地方，忽然静了一下。

    大汉盯着那个方向看了很久，末了，把手放下，哼了一声：「今日元宵，老子大发慈悲。」

    说完，拨开人群，走了。

    ※※※

    沈长安爬起来，拍了拍膝上的灰，手掌心磕破了一点，他吹了一口气，没理，往刚才那个声音传来的方向挤过去。

    空的。