第四十二章：关中旧道 (第1/3页)

    关中旧道，从西山的石脊一路潦到城垣根下，像一条被岁月反覆磨过的刀背。路旁榆柳交错，枯草里藏着被践踏得发亮的马蹄印。天sE灰白，风里带着泥与麦穗残梗的混味，远远能望见一道青灰sE城墙，城门上方旧匾斑驳，只剩「平」与「成」两字尚清。

    柳烟收紧披风，侧目道：「关中旧道易守难攻。官府与帮会在此相持多年，谁也吃不掉谁。走这条路，是你‘不争速’的意思？」

    凌樱点头：「快慢不在脚，先在势。若在泽口与雁门y冲，不出三日便会被拖入别人布好的局里。这里有人情有人局，才好试盟印。」

    苏青荷抬眼看城，神sE平静：「印若为约，当先在人上立。剑能破一城，却破不了人心的门。」

    三人行至城下，见城门外聚了两拨人：一拨是挑着担子的南商，衣着华整、言语轻浮；一拨是自云梦泽往北逃来的百姓，衣服Sh重，婴孩嘶啼，老者咳喘。城门洞里两行衙役立着，手执木杖，负责收渡与查证。门额下挂一面牌：「禁入：香cHa0後三日。」旁又加一句：「若需入，贴金三倍。」

    柳烟冷笑：「‘禁’字之下加价，果是人局。」她扫过衙役队列，低声道，「收税的是县衙外包给城商行的‘联行’，实则狼盟金爪的人在背後。你若y闯，衙役倒退，商行上来，狼盟再补刀——三家都求之不得。」

    苏青荷握紧剑柄，指节白了又松：「不闯，百姓怎入？」

    凌樱看向人群。最前头一位白发老者抱着一口木匣，匣上以炭笔歪歪写着「药」。他对衙役苦苦哀求：「里头是儿媳的肺药，她再x1一夜香cHa0怕就没命了。官爷行行好，让我进城找医馆。这是我半生的积蓄……」说着颤巍巍掏出两个铜钱，像端出两颗心。衙役木杖一横，把他推回人堆：「禁三日就是禁三日，别惹事。没贴金，滚远点儿！」

    人群里的哭声更急。南商那边一名青衫帐房摇摺扇，笑意轻薄：「让他们进，城里要染上一城香病，谁负责？」身後牛车上堆满布匹与细瓷，车轮上新油刚抹过，一看便知可以顺利入城。帐房话音未落，衙役已笑脸相迎，放下半截木杖：「刘帐房，今个儿按老例，您先。」南商队伍如鱼入水，将百姓挤到道路两侧，踏起的尘土落在孩子的脸上，留下一道道灰痕。

    柳烟眉峰将起，凌樱伸手按住她袖口，微微摇头。他解下披风，裹住怀中青白小印，低声道：「借这人局，试印。」他抬步，站到城门正中。衙役见一名白衣少年挡路，喝斥：「小子想Si？滚开！」

    凌樱没有退。他手掌一翻，青白小印落在掌心，按在x口半息，再抬起时，印面无字，却自生一GU冷意。他把印向前轻轻一托，声音不高：「**此印为盟印，立约非为夺路。今日借城门一线，议一个不争之约：**南商进城不争先，百姓入城不争多，衙门收税不争利，狼盟不争刀。」

    一句「不争」，像把浊水搅了一下。衙役先愣，随即哄笑：「你哪来的破印，也敢管我城门？」南商帐房打量印章，眼底掠过贪花般的光：「小哥玩笑可大了。什麽盟不盟？江湖人的把戏莫带到城里。赶紧让道，莫误我行商良机。」说着便要催车。车轮一动，忽听「锵」地一声清响，苏青荷剑鞘一横，剑背抵住车轮钢圈，车身震颤半寸，y生生停在原地。她未拔剑，眼神却冷得像新雪：「谁再b近一步，先断车牙。」

    队伍一静，衙役顾左右而言他：「挡道者打！」拎杖便上。柳烟袖口一翻，两枚细针先後钉住两支木杖的杖梢，「喀」两声，杖头如被cH0U筋，软了下来。她笑意不达眼底：「你们的杖，今晚用在驱赶病人上，明日用在自己家门口吗？」

    衙役怔怔，生出几分怯意。帐房见场面僵住，眸光一转，换上笑脸：「好了好了，各退一步。我们也不是不近人情。这样吧，百姓先让出道路，待我们入城後，再挑几户急症进城。官爷意下如何？」衙役喜不自胜，忙不迭点头。百姓人群里「哀求」与「让步」声隐隐一片。

    凌樱把印收回掌心，淡淡道：「不争不是退让。你的退，是为利；百姓的让，是为命。此间之约，我来定。」他向前一步，将印轻按在城门洞的青砖上。印面无字，按下去却像把风按住了半息。衙役觉得耳中忽然静了，静得能听见自己心跳。

    「约有四条。」凌樱清清楚楚地念出：

    「**一，南商入城，不争先。**先让救命者入。你们货值大，不差这半时一时。」

    「**二，百姓入城，不争多。**以病重、幼小、老弱为序，先救急，再入队，避免争抢。」

    「**三，衙门收税，不争利。**贴金即停，照旧例收渡；另开一条救济门，由城中药铺与义仓登记、供药与稀粥。」

    「**四，狼盟不争刀。**此门三日禁刀，若有人以刀扰约，按城规论处；若暗中动手，我以印为证，逐一清算。」

    最後一句落音极轻，却落在每个人的背脊上。帐房Y笑：「凭什麽听你一个江湖少年指手画脚？」衙役也醒来，正要喝斥，城门洞里忽地响起一声中气十足的咳嗽：「凭这城还想明日做生意、做人，凭你们还想明日睡得安稳。」一人缓步而出，身着旧青袍，鬓边白，腰束一根旧绒带，带头挂着一根竹笛。他眼睛不大，神光却清，微微一笑，先向凌樱作揖：「久仰盟印。」

    柳烟低呼：「程知客？」随即又笑，「原来你还在这条道上。」

    程知客，关中旧道上最会做人情的人——既连官府，也熟行商；既能让江湖人握手，也能让乡间的老妇下炕。有人说他是个无派的江湖人，也有人说他是个出仕未成的读书人。无论怎样，他在这道上说话，算数。

    程知