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    梁都大乱的消息尚未传到阜州城，阜州上下正为时疫所苦，城外反贼叫嚣，搅得城中人心浮动，士气低靡。

    时疫本就是百姓闻之色变的恶疾，更何况此次时疫来势汹汹，已经有许多百姓死在时疫之下。即便穆裴之竭力弹压，可随着庵庐中人满为患，患病的，没有患病的，都人心惶惶，更在一个夜里发生了庵庐中百姓往外私闯一事。

    求生是人之本能。

    孙青和兰铎屡屡率兵在城外叫阵，攻城，穆裴之既要应付城中时疫，又要应对叛贼，短短几日，就清减了不少。叛贼的攻城只是佯攻，并未大举来犯，他们似乎早就知道城中窘困，只是来火上浇油的。

    孙青每日都着人在城外叫嚣，道是大梁无道，城中时疫乃上天降罪，一番言论极具煽动力，传入百姓耳中，城中满是萧条压抑。这一日，穆裴之在城楼上看着城门外的叛军人马，搭在城墙上的修长手指收紧，城楼下孙青高踞马背，施施然地看着他。

    四目相对。

    穆裴之冷笑一声，一抬手，陈平捧着一张大弓送了过来，他紧握长弓，拉弦搭箭，一箭以迅雷不及掩耳之势疾射而出，当即洞穿了一个正在叫喊的叛军将士。

    箭矢贯穿喉咙，那人捂住脖子，瞪大眼睛，就这么倒了下去。

    孙青眉梢一挑，面色未变，打着马越众而出，提声道：“穆侯爷，开城投降吧。”

    “阜州城中时疫肆虐，百姓受苦，我们义王慈悲心肠，心系百姓，心中很是不忍，”孙青道，“不若侯爷大开城门，我们义军不但不杀你们一人，更会请大夫尽心救治百姓。”

    穆裴之淡淡道：“尔等叛贼，也配称王？”

    孙青笑道：“大梁无道，义王应运而起，为百姓谋个太平，为何不能称王？”

    他说：“穆侯爷，安南侯府戍守边南百载，我们义王很是钦佩。可今日大梁已非百年前的大梁，自古以来，从未有哪朝哪代能绵延不绝，大梁气数已尽，侯爷何必为他萧家再做无谓之举，不如加入我们义军，一起开创一个新的太平盛世。”

    周庭冷冷道：“什么狗屁义王，不过就是一个市井无赖，地痞流氓，你们煽动百姓，杀官造反，罪不可恕！”

    孙青笑了下，扬声道：“周将军，朝廷苛捐杂税，徭役深重，全然不顾百姓生死，我等只是想活下去，大梁不给我们这条活路，难道我们就该坐以待毙吗？”

    “还是周将军以为，你们梁廷高官贵族就该锦衣玉食，我们百姓，就是命如草芥，就是该死？”

    他这话问得诛心，叛军本就大都是寻常百姓，一时间都红了眼，纷纷持矛呼喊道：“大梁无道！”

    “反！”

    “反！”

    穆裴之心中一沉。

    孙青凉凉地笑了笑，抬了抬手，叛军将士的声音都消失了，一个个却都虎狼似的。

    孙青说：“穆侯爷，你拖一日，城中百姓就要受苦一日，我们双方将士也只会无辜枉死——”

    穆裴之打断他，道：“孙青，任你如何狡饰，叛贼就是叛贼。你们自诩正义，可文县百姓何辜，你们不但杀了文县县令全家，更恣意在城中劫掠屠戮百姓，jianianyin妇女，如此也敢称正义之师？”

    孙青脸色微沉。

    刘子异麾下收拢的人多，可人一多，难免鱼龙混杂，其中更不乏来投诚的山匪混混。

    当中有一支人马攻下文县之后，因不满文县县令组织民壮顽抗，将文县县令满门杀了个干净，更在城中做了许多混账事。

    没想到穆裴之竟会知晓。

    双方在阜州城中僵持，周庭曾出城和孙青一方人战过数回，周庭曾是北境悍将，孙青麾下有兰铎，更有几名身手颇为了得的副将，两方人马各有折损。

    徐英曾请缨出战。自黎越死后，徐英消沉了好几日，眉宇间攒着一股子阴沉和戾气，直到听闻孙青又领兵来犯，当即闯了主帐，道是他要去拿了孙青头颅。

    穆裴之却没有同意。

    一来徐英身上尚有伤未愈，二来徐英对孙青和那鬼面人恨之入骨，一旦交手，只怕会丧失理智。

    穆裴之已经折了一个黎越，于公于私，他都不能再让徐英冒险。

    周庭同样如此。

    战事拖得长，时疫也如催命刀，赵谦侯性子也越发急躁，他身边有个貌美的坤泽，叫朱苓儿，原是富绅赠予他的。

    朱苓儿性子柔顺，是一朵解语花，赵谦虚很是喜爱。这一日，赵谦侯正在府中生闷气，他想离开阜州，偏偏穆裴之软硬不吃，压根儿不让他走，他恨得要命。

    朱苓儿抚着他的胸口，柔声哄着，让他消消气，又说了几句好话，赵谦侯心中怒意堪堪消散了几分，却突然听见几声惊叫，竟是园子里一个洒扫的下人昏了过去。

    赵谦侯骂道：“鬼叫什么，都不想活了吗？！”

    他骂骂咧咧地朝那边走了过去，却见地上躺着的下人露出了一截手臂，臂上泛起了红疹。赵谦侯双眼大睁，连忙踉跄地退了几步，身边有人想扶他，被他躲了过去，尖声叫道：“不要碰我！”

    “……时疫！他患了时疫！”赵谦侯怒道，“为什么府中会有人患了时疫！”

    一旁匆匆赶来的管家也有几分惊慌，“大人……小人这就去处理。”

    他吩咐下人将人拖下去，下人为难，却不得不掩着口鼻，拿外袍裹了手，将那昏倒的下人拖了下去。

    赵谦侯环顾一圈，冷声说：“还有这些人，这几个人刚刚就在这儿，也都拖下去。”

    此言一出，那几个下人都吓坏了，忙跪地求饶，道是自己没有碰那个下人云云，赵谦侯全听不进去，脑子里全是那昏倒的下人，突然歇斯底里地吼道：“还不拖下去！”

    说罢，他转过身，气冲冲地就朝外走。

    这阜州城他是一日都住不下去了。

    赵谦侯一入府衙，就气势汹汹地朝穆裴之所在的主院大步闯了进去。

    穆裴